Scopri Barcelona

Barcellona nacque come Barcino, una piccola colonia romana fondata intorno al 15 a.C. su un modesto rilievo tra due torrenti, il cui perimetro murato e la cui griglia stradale sono ancora rintracciabili sotto l’intrico di vicoli che compongono l’odierno Quartiere Gotico. La città crebbe con costanza sotto il dominio visigoto e poi di influenza moresca prima di diventare sede dei Conti di Barcellona nel IX secolo, la cui dinastia unì infine la contea al Regno d’Aragona, avviando l’ascesa di Barcellona a grande potenza commerciale e navale del Mediterraneo. Nel XIV secolo i mercanti e le corporazioni cittadine erano già abbastanza ricchi da finanziare straordinarie architetture civili e religiose in gran parte senza il patronato reale, celebre fra tutte la basilica di Santa Maria del Mar, costruita in appena 59 anni dagli scaricatori di porto che ne trasportarono la pietra sulle proprie spalle.

Le sorti di Barcellona cambiarono dopo l’unione della corona d’Aragona con quella di Castiglia e più tardi dopo la sconfitta nella guerra di successione spagnola del 1714, quando la vittoriosa monarchia borbonica privò la città dei suoi antichi privilegi e costruì l’odiata cittadella, demolendo un intero quartiere per ospitare le truppe destinate a tenere sottomessa una popolazione rancorosa. Quella repressione, insieme alla lingua e all’identità catalana ben distinte della regione, sarebbe riemersa più volte nei secoli successivi, ma l’Ottocento portò un notevole rovesciamento: l’industrializzazione rese Barcellona la città più ricca e moderna di Spagna, compressa dentro le sue vecchie mura finché il visionario piano dell’Eixample del 1859, dell’ingegnere Ildefons Cerdà, non abbatté quelle mura tracciando la griglia ariosa di ampi viali che definisce ancora oggi la città.

Quel nuovo Eixample divenne la tela del Modernismo, la variante catalana dell’Art Nouveau, mentre una generazione di architetti guidata da Antoni Gaudí, Lluís Domènech i Montaner e Josep Puig i Cadafalch competeva per costruire i palazzi privati, gli edifici residenziali e gli edifici pubblici più straordinari mai visti in Europa, dalla ondulata Casa Batlló e La Pedrera di Gaudí al Palau de la Música Catalana di Domènech, inondato di luce naturale. Questa fioritura di fiducia e ricchezza culminò nelle Esposizioni Internazionali del 1888 e del 1929, entrambe allestite per proclamare Barcellona una moderna capitale europea, prima che la guerra civile spagnola portasse devastanti bombardamenti, e la successiva dittatura franchista soppresse la lingua e l’identità catalana per quasi quattro decenni.

Il ritorno della democrazia dopo la morte di Franco nel 1975 pose le basi per la più drammatica trasformazione moderna di Barcellona: l’ospitare le Olimpiadi del 1992, che la città usò come pretesto per demolire il suo fatiscente lungomare industriale, aprire chilometri di nuove spiagge sul Mediterraneo e ricostruire le infrastrutture con un ritmo e una portata raramente eguagliati da un’altra città olimpica, prima o dopo. I Giochi trasformarono Barcellona in una capitale globale del turismo e del design quasi da un giorno all’altro, uno status che la città ha gestito con crescente ambivalenza nei decenni successivi, bilanciando i benefici economici del turismo di massa con la pressione sulla casa, sulla vita locale e sugli stessi monumenti, dalla Sagrada Família al Quartiere Gotico, che ogni anno attirano qui milioni di visitatori.

• La Sagrada Família è in costruzione dal 1882 ed è finanziata interamente da biglietti e donazioni, mai da fondi pubblici. Gaudí dedicò gli ultimi anni della sua vita al cantiere, vivendovi come un vero eremita, e morì nel 1926 dopo essere stato investito da un tram, con meno di un quarto dell'edificio completato.
• Il Park Güell nacque come una fallita lottizzazione di lusso: Eusebi Güell e Gaudí progettarono 60 ville sulla collina, ma ne furono costruite solo due, e lo stesso Gaudí abitò in una di esse per quasi vent'anni.
• Il chiostro della Cattedrale di Barcellona ospita da secoli tredici oche bianche, una per ogni anno della breve vita della martire Sant'Eulalia secondo la tradizione, che un tempo fungevano anche da sistema d'allarme vivente contro gli intrusi.
• Il quartiere dell'Eixample, con la sua caratteristica griglia dagli isolati con angoli ottagonali, fu progettato nel 1859 dall'ingegnere Ildefons Cerdà proprio per massimizzare luce solare, circolazione dell'aria e igiene pubblica, uno dei piani urbanistici più visionari della sua epoca.
• Le Olimpiadi del 1992 trasformarono Barcellona più di qualsiasi altro evento dalle Esposizioni del 1888 e del 1929, demolendo un lungomare industriale per creare le spiagge cittadine e trasformando quelle che erano state a lungo le spalle voltate al Mediterraneo in una porta d'ingresso.
• La Rambla prende il nome dalla parola araba 'ramla', che significa letto sabbioso di un torrente, in riferimento al corso d'acqua stagionale che un tempo scorreva lungo l'esterno delle mura medievali della città prima di essere pavimentato.

• Sagrada Família — La basilica incompiuta di Antoni Gaudí, in costruzione dal 1882, che si innalza ancora su Barcellona con foreste di colonne in pietra e vetrate inondate di luce.
• Park Güell — Il parco fiabesco di Antoni Gaudí sopra Barcellona, con terrazze a mosaico, panchine ondulate e padiglioni da casa di marzapane, nato da una fallita lottizzazione di lusso.
• Casa Batlló — La ristrutturazione del 1906 firmata Antoni Gaudí su un palazzo del Passeig de Gràcia, con balconi ossuti e tetto a scaglie simile al dorso di un drago, la facciata più fotografata di Barcellona.

• Pa amb tomàquet — Pane tostato strofinato con pomodoro maturo, olio d'oliva e sale, il semplice accompagnamento immancabile in quasi ogni pasto catalano.
• Escalivada — Peperoni rossi, melanzane e cipolla arrostiti e affumicati, conditi con olio d'oliva e serviti freddi o a temperatura ambiente come antipasto.
• Botifarra amb mongetes — Salsiccia di maiale catalana alla griglia servita con fagioli bianchi cotti a lungo, un classico sostanzioso presente su quasi ogni menù tradizionale.
• Crema catalana — Un dessert a base di crema aromatizzato con agrumi e cannella, coperto da un sottile strato di zucchero caramellato da rompere a tavola.
• Fideuà — Una cugina catalana della paella preparata con corti spaghetti tostati al posto del riso, tipicamente cucinata con pesce e servita con un aioli all'aglio a parte.
• Esqueixada — Un'insalata estiva rinfrescante di baccalà sfilacciato, pomodoro, cipolla e olive, condita semplicemente con olio d'oliva e aceto.