Descubre Barcelona

Barcelona comenzó como Barcino, una pequeña colonia romana fundada hacia el año 15 a.C. sobre una modesta elevación entre dos torrentes, cuyo perímetro amurallado y trama de calles todavía pueden rastrearse bajo el enredo de callejuelas que forman el actual Barrio Gótico. La ciudad creció de forma constante bajo el dominio visigodo y luego de influencia morisca antes de convertirse en sede de los Condes de Barcelona en el siglo IX, cuya dinastía acabó uniendo el condado al Reino de Aragón, impulsando el ascenso de Barcelona como gran potencia comercial y naval del Mediterráneo. Ya en el siglo XIV, los mercaderes y gremios de la ciudad eran lo bastante ricos como para financiar una arquitectura civil y religiosa extraordinaria en gran medida sin mecenazgo real, siendo el ejemplo más célebre la basílica de Santa Maria del Mar, construida en apenas 59 años por estibadores que cargaron la piedra a hombros.

La suerte de Barcelona cambió tras la unión de la corona de Aragón con Castilla y más tarde tras su derrota en la Guerra de Sucesión española de 1714, cuando la victoriosa monarquía borbónica despojó a la ciudad de sus privilegios históricos y construyó la odiada ciudadela, demoliendo todo un barrio para acuartelar tropas destinadas a mantener sometida a una población resentida. Esa represión, junto con la lengua y la identidad catalanas, bien diferenciadas, resurgiría una y otra vez en los siglos siguientes, pero el siglo XIX trajo un notable vuelco: la industrialización convirtió a Barcelona en la ciudad más rica y moderna de España, comprimida dentro de sus antiguas murallas hasta que el visionario plan del Eixample de 1859, del ingeniero Ildefons Cerdà, derribó esas murallas y trazó la aireada cuadrícula de amplias avenidas que todavía define la ciudad hoy.

Ese nuevo Eixample se convirtió en el lienzo del Modernismo, la variante catalana del Art Nouveau, mientras una generación de arquitectos liderada por Antoni Gaudí, Lluís Domènech i Montaner y Josep Puig i Cadafalch competía por construir las mansiones privadas, bloques de viviendas y edificios públicos más extraordinarios que Europa hubiera visto, desde la ondulante Casa Batlló y La Pedrera de Gaudí hasta el Palau de la Música Catalana de Domènech, inundado de luz natural. Este florecimiento de confianza y riqueza culminó en las Exposiciones Internacionales de 1888 y 1929, ambas organizadas para proclamar a Barcelona capital europea moderna, antes de que la Guerra Civil española trajera devastadores bombardeos, y la posterior dictadura franquista reprimiera la lengua y la identidad catalanas durante casi cuatro décadas.

El retorno de la democracia tras la muerte de Franco en 1975 sentó las bases de la transformación moderna más espectacular de Barcelona: la organización de los Juegos Olímpicos de 1992, que la ciudad utilizó como pretexto para derribar su deteriorado frente marítimo industrial, abrir kilómetros de nuevas playas al Mediterráneo y reconstruir infraestructuras a un ritmo y una escala rara vez igualados por otra ciudad olímpica, antes o después. Los Juegos convirtieron a Barcelona en una capital mundial del turismo y el diseño casi de la noche a la mañana, un estatus que la ciudad ha gestionado con creciente ambivalencia en las décadas siguientes, equilibrando los beneficios económicos del turismo de masas con la presión sobre la vivienda, la vida local y los propios monumentos, desde la Sagrada Família hasta el Barrio Gótico, que atraen aquí a millones de visitantes cada año.

• La Sagrada Família está en construcción desde 1882 y se financia únicamente con la venta de entradas y donaciones, nunca con fondos públicos. Gaudí dedicó sus últimos años a la obra, viviendo allí prácticamente como un recluso, y murió en 1926 tras ser atropellado por un tranvía, cuando menos de una cuarta parte del edificio estaba terminada.
• El Park Güell comenzó como una urbanización de lujo fallida: Eusebi Güell y Gaudí planearon 60 villas en la colina, pero solo se construyeron dos, y el propio Gaudí vivió en una de ellas durante casi dos décadas.
• El claustro de la Catedral de Barcelona alberga desde hace siglos trece ocas blancas, una por cada año de la corta vida de la mártir Santa Eulalia según la tradición, que antaño también servían como sistema de alarma viviente contra los intrusos.
• El barrio del Eixample, con su característica cuadrícula de manzanas de esquinas octogonales, fue diseñado en 1859 por el ingeniero Ildefons Cerdà específicamente para maximizar la luz solar, la ventilación y la salud pública, uno de los planes urbanísticos más visionarios de su época.
• Los Juegos Olímpicos de 1992 transformaron Barcelona más que ningún otro evento desde las Exposiciones de 1888 y 1929, derribando un frente marítimo industrial para crear las playas de la ciudad y convirtiendo lo que durante mucho tiempo había sido una espalda vuelta al Mediterráneo en una puerta principal.
• La Rambla toma su nombre de la palabra árabe 'ramla', que significa lecho arenoso de un río, en referencia al torrente estacional que antaño discurría por fuera de las murallas medievales de la ciudad antes de ser pavimentado.

• Sagrada Família — La basílica inacabada de Antoni Gaudí, en construcción desde 1882, sigue elevándose sobre Barcelona con bosques de columnas de piedra y vidrieras bañadas de luz.
• Park Güell — El fantasioso parque público de Antoni Gaudí sobre Barcelona, con terrazas de mosaico, bancos ondulados y pabellones de casa de jengibre, nacido de una urbanización de lujo fallida.
• Casa Batlló — La remodelación de 1906 de Antoni Gaudí de una casa señorial del Passeig de Gràcia, con balcones óseos y un tejado escamado con forma de lomo de dragón, la fachada más fotografiada de Barcelona.

• Pa amb tomàquet — Pan tostado untado con tomate maduro, aceite de oliva y sal, el sencillo acompañamiento que aparece en casi todas las comidas catalanas.
• Escalivada — Pimientos rojos, berenjena y cebolla asados con toque ahumado, aliñados con aceite de oliva y servidos fríos o a temperatura ambiente como entrante.
• Botifarra amb mongetes — Butifarra catalana a la brasa servida con alubias blancas cocidas a fuego lento, un clásico contundente presente en casi cualquier menú tradicional.
• Crema catalana — Un postre de crema aromatizado con cítricos y canela, coronado con una fina capa de azúcar caramelizado que se rompe en la mesa.
• Fideuà — Una prima catalana de la paella preparada con fideos cortos tostados en lugar de arroz, típicamente cocinada con marisco y servida con alioli aparte.
• Esqueixada — Una refrescante ensalada de verano de bacalao desmenuzado, tomate, cebolla y aceitunas, aliñada simplemente con aceite de oliva y vinagre.