Entdecken Barcelona

Barcelona begann als Barcino, eine kleine römische Kolonie, gegründet um 15 v. Chr. auf einer bescheidenen Anhöhe zwischen zwei Bächen, deren ummauerter Umriss und Straßenraster sich noch heute unter dem Gassengewirr des heutigen Gotischen Viertels nachverfolgen lassen. Die Stadt wuchs stetig unter westgotischer und später maurisch beeinflusster Herrschaft, bevor sie im 9. Jahrhundert Sitz der Grafen von Barcelona wurde, deren Dynastie die Grafschaft schließlich mit dem Königreich Aragon vereinte und Barcelonas Aufstieg zu einer bedeutenden mediterranen Handels- und Seemacht einleitete. Bis zum 14. Jahrhundert waren die Kaufleute und Zünfte der Stadt wohlhabend genug, um außergewöhnliche bürgerliche und religiöse Architektur weitgehend ohne königliche Förderung zu finanzieren, am berühmtesten die Basilika Santa Maria del Mar, die in nur 59 Jahren von Hafenarbeitern errichtet wurde, die ihren Stein selbst auf dem Rücken herantrugen.

Barcelonas Schicksal wendete sich nach der Vereinigung der Krone Aragons mit Kastilien und später nach der Niederlage im Spanischen Erbfolgekrieg 1714, als die siegreiche Bourbonenmonarchie der Stadt ihre historischen Privilegien entzog und die verhasste Zitadelle errichtete, wofür ein ganzes Viertel abgerissen wurde, um Truppen zur Unterdrückung einer verbitterten Bevölkerung zu garnisonieren. Diese Unterdrückung, ebenso wie die eigenständige katalanische Sprache und Identität der Region, sollte in den folgenden Jahrhunderten immer wieder aufflammen, doch das 19. Jahrhundert brachte eine bemerkenswerte Wende: Die Industrialisierung machte Barcelona zu Spaniens reichster und modernster Stadt, beengt innerhalb ihrer alten Mauern, bis der visionäre Eixample-Plan des Ingenieurs Ildefons Cerdà von 1859 diese Mauern niederriss und das luftige Raster breiter Alleen anlegte, das die Stadt bis heute prägt.

Dieses neu erbaute Eixample wurde zur Leinwand des Modernisme, der katalanischen Variante des Jugendstils, als eine Architektengeneration unter Führung von Antoni Gaudí, Lluís Domènech i Montaner und Josep Puig i Cadafalch darum wetteiferte, die außergewöhnlichsten privaten Herrenhäuser, Wohnblocks und öffentlichen Gebäude zu errichten, die Europa je gesehen hatte, von Gaudís wogender Casa Batlló und La Pedrera bis zu Domènechs lichtdurchflutetem Palau de la Música Catalana. Diese Blüte von Selbstvertrauen und Wohlstand gipfelte in den Weltausstellungen von 1888 und 1929, beide inszeniert, um Barcelona als moderne europäische Metropole auszurufen, bevor der Spanische Bürgerkrieg verheerende Bombardierungen brachte und die anschließende Franco-Diktatur die katalanische Sprache und Identität fast vier Jahrzehnte lang unterdrückte.

Die Rückkehr der Demokratie nach Francos Tod 1975 bereitete Barcelonas dramatischste moderne Verwandlung vor: die Ausrichtung der Olympischen Spiele 1992, die die Stadt als Vorwand nutzte, um ihre verfallene industrielle Uferzone abzureißen, kilometerlange neue Strände zum Mittelmeer hin zu öffnen und die Infrastruktur in einem Tempo und Umfang neu aufzubauen, wie es kaum eine andere Olympia-Gastgeberstadt vorher oder nachher erreichte. Die Spiele machten Barcelona nahezu über Nacht zu einer globalen Tourismus- und Design-Metropole, ein Status, den die Stadt in den folgenden Jahrzehnten mit wachsender Ambivalenz verwaltet hat, wobei sie die wirtschaftlichen Vorteile des Massentourismus gegen den Druck auf Wohnraum, lokales Leben und die Denkmäler selbst abwägt — von der Sagrada Família bis zum Gotischen Viertel —, die jedes Jahr Millionen Besucher hierherziehen.

• Die Sagrada Família befindet sich seit 1882 im Bau und wird ausschließlich durch Eintrittsgelder und Spenden finanziert, niemals durch öffentliche Mittel. Gaudí widmete seine letzten Lebensjahre der Baustelle, lebte dort quasi als Einsiedler und starb 1926, nachdem er von einer Straßenbahn erfasst worden war, wobei weniger als ein Viertel des Gebäudes vollendet war.
• Der Park Güell begann als gescheitertes Luxus-Wohnbauprojekt: Eusebi Güell und Gaudí planten 60 Villen auf dem Hügel, doch nur zwei wurden je gebaut, und Gaudí selbst lebte fast zwei Jahrzehnte lang in einer davon.
• Der Kreuzgang der Kathedrale von Barcelona beherbergt seit Jahrhunderten dreizehn weiße Gänse, der Überlieferung nach eine für jedes Lebensjahr der als Märtyrerin gestorbenen Heiligen Eulalia — sie dienten einst auch als lebendiges Alarmsystem gegen Eindringlinge.
• Das im Raster angelegte Eixample-Viertel mit seinen markanten Blocks mit abgeschrägten Ecken wurde 1859 vom Ingenieur Ildefons Cerdà entworfen, gezielt um Sonnenlicht, Luftzirkulation und die öffentliche Gesundheit zu maximieren — einer der visionärsten Stadtpläne seiner Zeit.
• Die Olympischen Spiele 1992 veränderten Barcelona stärker als jedes Ereignis seit den Weltausstellungen von 1888 und 1929, rissen eine industrielle Uferzone ab, um die Strände der Stadt zu schaffen, und verwandelten den lange dem Mittelmeer zugewandten Rücken in eine Eingangstür.
• La Rambla verdankt ihren Namen dem arabischen Wort 'ramla', was ein sandiges Flussbett bedeutet, ein Verweis auf den saisonalen Bach, der einst außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauern verlief, bevor er gepflastert wurde.

• Sagrada Família — Antoni Gaudís unvollendete Basilika, seit 1882 im Bau, erhebt sich noch immer über Barcelona mit baumartigen Steinsäulen und lichtdurchfluteten Glasfenstern.
• Park Güell — Antoni Gaudís märchenhafter öffentlicher Park über Barcelona, mit Mosaikterrassen, geschwungenen Bänken und lebkuchenhausartigen Pavillons, entstanden aus einem gescheiterten Luxus-Wohnprojekt.
• Casa Batlló — Antoni Gaudís Umbau eines Stadthauses am Passeig de Gràcia von 1906, dessen knochenartige Balkone und schuppiges Drachenrücken-Dach sie zur meistfotografierten Fassade Barcelonas machen.

• Pa amb tomàquet — Geröstetes Brot, eingerieben mit reifer Tomate, Olivenöl und Salz — die schlichte Grundlage, die fast jede katalanische Mahlzeit begleitet.
• Escalivada — Rauchig geröstete rote Paprika, Aubergine und Zwiebel, mit Olivenöl angemacht und kalt oder zimmerwarm als Vorspeise serviert.
• Botifarra amb mongetes — Gegrillte katalanische Schweinswurst mit langsam gegarten weißen Bohnen, ein herzhafter Klassiker auf fast jeder traditionellen Speisekarte.
• Crema catalana — Ein mit Zitrusfrüchten und Zimt aromatisiertes Cremedessert, gekrönt von einer brüchigen Schicht karamellisierten Zuckers, die am Tisch aufgebrochen wird.
• Fideuà — Eine katalanische Verwandte der Paella aus kurzen gerösteten Nudeln statt Reis, meist mit Meeresfrüchten zubereitet und mit einem knoblauchigen Alioli serviert.
• Esqueixada — Ein erfrischender Sommersalat aus gezupftem Salzkabeljau, Tomate, Zwiebel und Oliven, schlicht mit Olivenöl und Essig angemacht.